Культивирование оливы и его огромное значение для Греции

Существование оливы и выращивание этого уникального плода в Греции уходит в глубину веков. Греки были первым народом, начавшим культивировать этот бесценный природный дар в европейском Средиземноморье. Олива используется в пищу с эпохи докерамического неолита и, по всей вероятности, происходит из восточного Средиземноморья. Для древних греков олива служила символом благородных олимпийских идеалов, мира, мудрости и победы. По этой причине победитель Олимпийских игр награждался простым, но чрезвычайно почетным венком, сплетенным из ветвей дикой оливы, так называемым «κότινος» («котинос»).

Оливковое дерево всегда считалось священным древом Афин. Согласно древнегреческой мифологии, мудрая богиня Афина подарила афинянам оливковое дерево – символ богатства, плодородия и благополучия – чтобы заручиться их поддержкой в споре с богом Посейдоном за владычество над Аттикой и за честь дать свое имя ее столице. Сребролистное оливковое дерево стало символом девы-воительницы  Афины, оно  олицетворяет процветание, мир, целомудрие, плодородие и радость.

Благодаря огромному значению, которое имела олива для всех народов Средиземноморья, в особенности для греков, ветви, плоды, масло – «сок» оливкового дерева –  имеют символический характер и занимают очень почетное место во всех значимых событиях жизни местного населения. Олива была священным деревом всех религий Средиземноморья, начиная с древнейших языческих времен до появления монотеистических религий, в частности православия. Значение оливкового масла для развития торговли и расцвета древнегреческих городов исключительно велико. Не менее важно использование масла оливы в различных религиозных обрядах. С появлением христианства оно занимает особое место и используется как в таинстве крещения, так и в траурной церемонии погребения.

Упоминания об оливковом масле встречаются со времен появления письменности в Греции. И хотя самые древние писания, найденные на Крите, еще не прочитаны, в них сохранились иероглифические символы, свидетельствующие об упоминании оливы и ее драгоценного нектара. Эти символы и иероглифы – неоспоримые доказательства того, какую важную роль играет олива уже более шести тысяч лет.

Значительность добычи оливкового масла огромна, в особенности для экономики греческих островов, поскольку вечнозеленое оливковое дерево могло выращиваться на землях, непригодных для культивирования зерна. Таким образом, весьма ограниченные сельскохозяйственные угодья  островов могли увеличиться, сделав оливу даже более важным пищевым продуктом, чем зерновые культуры. Результатом культивирования оливковых деревьев стало увеличение численности населения островов, улучшение их питания и появление ценных продуктов для торговли. Стоит отметить, что методики выращивания оливковых деревьев и производства оливкового масла, сформировавшиеся в эллинистическую эпоху, не изменились с течением времени и оставались все теми же вплоть до середины 19 века. Так, еще в то время был изобретен  горизонтальный вращающийся вал, с помощью которого измельчались оливки, и деревянный винт, предназначенный для прессования сырья.

Оливковое дерево играет немаловажную роль в сохранении окружающей среды, поскольку оно прекрасно подходит для использования земель, увлажняющихся только за счет осадков. В таких «чувствительных» областях выращивание любых культур за исключением оливы подвергает почву риску эрозии, в то время как совмещение культивирования оливковых деревьев с озимыми зерновыми культурами, например, ячменем, или бобовыми помогает сохранить плодородные слои этих проблемных земель.

В большинстве регионов Греции олива представляет собой монокультуру, и оливковое масло – единственное, что приносит доход их жителям.  В регионах, где в летний сезон основная часть населения занята в индустрии туризма, таких как полуостров Халкидики, острова Керкира и Тасос, в зимние месяцы рабочая сила в основном требуется для сбора оливок. Таким образом, культивирование оливы дает прекрасное дополнение к доходам жителям туристических регионов.

Автор статьи: Нина Тесленко