«А теперь я расскажу вам о Дельфийском оракуле, — почему-то сдвинув брови и глянув в мою сторону, произнёс мой друг, русскоязычный экскурсовод, который, собственно и уговорил меня снова пуститься в «кочевой» тур по Греции, — согласно преданию, где-то здесь, на южном склоне горы Парнас, встретились два орла, пущенные Зевсом с Олимпа. И место, где сплелись их крылья, почиталось как пуп земли…». Смежив веки, я откинулась на спинку сидения: автобус шёл по серпантину в гору. Чтобы осуществить то, что я задумала, потребуются силы и сосредоточенность. Мой друг не даром хмурится. Он-то знает, что я полезу в очередной раз и в подземелье пифии, и к настоящему (не к крантику для туристов и дальнобойщиков) Кастальскому ключу. Значит, его задача — не дать основной группе туристов увидеть мои упражнения и попытаться взять с меня пример. Иначе — хана и источнику, и подземелью, лишь недавно открытому археологами. Пусть не волнуется — я знаю как и где спрятаться. А главное — тайна Дельф даже в наш всезнающий век открывается только посвящённым. Тем, кто верит — это не сказка и не миф.

Как ни старалась я уйти от повторения рассказа обычного гида, похоже, без этого не обойтись. Дельфийский оракул — один из крупнейших (наравне с Делосским) религиозных центров эллинистического пантеизма. Храм Аполлона, бога-покровителя муз, был почитаем всеми древнегреческими полисами. Посланцев с целью вопросить пифию (жрицу, что вдыхала пары сероводорода и пророчествовала) направлял и Фемистокл, и царь Крез, и обычные граждане. Никогда «переведённые» жрецами с отрывисто-бредового на более или менее внятные ответы пифии не были однозначными. Считалось, что жрица на своём треножнике возле расщелины, откуда вздымается зловоние от разлагающегося трупа змея Пифона, впадает от угара в транс — полубессознательное медитирующее состояние, дающее ей возможность заглядывать в будущее или вещать от имени божества. Пифия — тщательно подобранная девушка из соседней деревни — фактически «работала» на износ, поэтому уходила на пенсию в 30 лет. Её место занимала другая, а предшественница доживала свой век в богатстве и сытости. Изредка выходила замуж и рожала детей, но такие случаи за 8 веков существования оракула как института были единичны. Да и во время своей «службы» она нуждалась в постоянной терапии. Поэтому перед началом «смены» её купали в омолаживающем источнике. Внимание любителям истории! По преданию, волшебным, дающим вдохновение и сбивающим возраст, источник на горе Парнас стал после того, как в нём утопилась нимфа Касталия, спасавшаяся от преследований Аполлона. К слову, нимфы — существа особые. Нимфы, по свидетельству (!) Плутарха доживали до 968 лет. Они не были бессмертны, но они и не старели, были вечно молоды и красивы. Отличительные черты нимф — светло-серые или голубые глаза, бронзовая кожа, ломаная линия ушной раковины. Нимфы умирали или от ран, или от горя. Или добровольно уходили из мира людей, попросив у богов Олимпа разрешения забыть свои горести или неразделённую любовь, отпив из реки Лета. Поэтому (сейчас выскажу парадоксальную идею) не стал ли источник чудесным, впитав в себя регенеративные способности несчастной нимфы? Кастальский ключ нередко путают с источником Иппокрены и ошибочно «помещают» на соседней горе Геликон, обиталище муз. Ну как, довольно теоретической части? Тогда — вперёд, к тайнам Дельф 21 века.

В степи мирской, печальной и безбрежной,

Таинственно пробились три ключа:

Ключ юности, ключ быстрый и мятежный,

Кипит, бежит, сверкая и журча.

Пушкин был недалёк от истины. Он-то и дал нам разгадку первой тайны. Туристы, топая и толкаясь, подставляют под струйку воды из фонтанчика пластиковые стаканы, набирают в бутылки. Аттракцион, не более? Эфтимиос, один из греческих гидов, рассказывал, что три глотка из Кастальского ключа должен сделать тот, кто хочет помолодеть. Шесть — кто хочет добиться успеха в карьере или личной жизни. Выпивший девять глотков может или приобрести все мыслимые блага, или рискует всё потерять — этакая рулетка… А теперь послушайте меня вы, мои друзья и единомышленники, для кого поездка в Элладу — не только цель «сфоткаться» на фоне «стройки» Парфенона и прикупить шубу. Не пихайтесь локтями с толстыми тётками, что хотят выглядеть цветущими кактусами после менопаузы. Нам — в другую сторону. Видите, чуть правее, не в мраморном обрамлении, а из самой обычной трубы бежит хрустальный поток, играя колокольчиками по камням? Струи расчёсывают зеленоватые водоросли и устремляются снова куда-то вниз, в таинственные глубины земли? Даже скептик догадается, что настоящий источник всяко должен быть ближе к бассейну для омовения пифии. Подойдите со священным трепетом к этому вечному чуду, пощажённому немилосердным временем и избежавшему гонений со стороны ревнивой христианской религии. Протяните руки. И пейте досыта. Именно досыта. Ваш организм сам подскажет вам меру. Много лет назад я приехала в Дельфы с головной болью. Череп словно сдавило огненным обручем, меня даже подташнивало. Пеняла на перепады давления после перелёта и едва долеченный дома грипп. Пары глотков хватило, чтобы боль прошла. Невероятно? Или, скажете, такой эффект возможен после любой минералки? Возможно… Но количество факторов и фактов, как известно, имеет свойство переходить в качество. Человеку, ближе которого для меня нет, достаточно с некоторых пор просто взглянуть на себя в зеркало, чтобы сказать — да, возраст как бы остановился. Казалось бы, ещё в древности люди, жившие возле ключа, могли бы озолотиться! Наполняй себе бурдюки, цистерны и танкеры целительной водичкой и продавай на экспорт, пока он не пересохнет. Но не всё так просто. Вода сохраняет свои свойства только рядом с ключом. Я проверила это. Глотнула из наполненной там бутылки, как только мы выехали из деревеньки Арахава, — даже вкус уже был не тот… Как у обычной минералки. Но и это ещё не всё. Вода действует не на всех. На кого — да, на кого — нет, пожалуй, гадать не стану. Не знаю. Может быть, просто надо в это верить? И тогда нам повезёт не только стать чуточку моложе и романтичнее?

Утолив жажду, отправимся дальше. Гид, показав нам сокровищницу Афин и стадион, даст свободное время. И тогда мы с вами не пойдём фотографироваться к бетонному муляжу пупа Земли, а оправимся прямиком туда, где можно получить пророчество пифии. Чтобы не устраивать в этом месте толкучку и не привлекать излишний ажиотаж праздношатающихся туристов, не стану подробно объяснять, где это место. По фотографиям его совершенно спокойно можно найти. Из исторических источников мы знаем — пифия сидела в подземелье на треножнике и жевала… лавр. Листья этого растения обладают одурманивающим действием, но я вас к этому не призываю. Несколько лет назад археологи обнаружили место, где меняется магнитное поле (!) и «идёт искривление пространства» под влиянием испарений сероводорода. Измеренный фон был минимален, но ведь это уже научный факт!… Раскопанный проход в тайные подземелья (кстати, там работы ещё не закончены), разумеется, в археологическом парке никак не обозначен, но найти его при желании не составит труда. Скажу вам честно, я туда залезла с фонариком, который специально привезла из Москвы… Таинственная темнота не опутала липкими щупальцами страха, скорее наоборот. Вперёд в три погибели меня гнал стук собственного сердца. Пять шагов, яркий луч света сверху и сбоку, просунула руку в щель, чтобы караулившие снаружи друзья не слишком переживали, дальше, ещё дальше… Коридор резко кончился. Ещё правее была узкая щель, за которой что-то металлически мерцало, под прямым углом налево уходил другой ход. Обратный. Наружу… Нет, я пойду вперёд. Пригодился фонарик и диета — иначе бы я не протиснулась в крысиный лаз, за которым было что-то вроде камеры. Что это было в углу — завёрнутые в брезент инструменты археологов или мумия, честно скажу, не разобрала. Но фрески, вполне чёткие, проступающие из пыли, дышали самим временем. Скорей бы! Скорей бы учёные продолжили здесь свою работу чтобы когда-нибудь в тайные подземелья Дельф лазили не только такие экстремалки, как я.

Минут через пять я вылезла на поверхность как раз из этого, бокового хода. Цель моего путешествия была достигнута. Я узнала то, что хотела. Наградой за смелость мне были ответы оракула на мои вопросы. Ответы, которые сами пришли в голову. Знаете, как это бывает? Как во сне. Когда тишина вокруг, но ты слышишь… Вам, конечно же, не терпится узнать, как это происходит, общение с оракулом? Расскажу. Под высокой сосной у нижнего края цоколя храма Аполлона есть нагромождение камней. Сядьте там, спустив ноги, смотрите на скалу Сивиллы. Расслабьтесь, постарайтесь от всего отвлечься. Если вам так легче, закройте глаза. Слушайте шум вокруг, голоса птиц, позвякивание козьих колокольчиков в горах. Ответ на вопрос, который вы произнесёте вслух и как бы доверительно, прося Аполлона и признавая его могущество над нами, всплывёт в сознании или текстом, или ассоциацией. Это произойдёт не сразу, но обязательно до того, как вы покинете святилище и пересечёте границу археологической зоны. Не забудьте принести жертву Сребролукому Богу. Самой крупной монеты, имеющей хождение у вас на родине, будет достаточно. Я бросала каждый раз 5 рублей. Монетку надо кинуть правой рукой в правый угол дальней от колонн стороны самого храма, а потом идти к сосне и вопрошать оракула. Для тех, у кого есть хотя бы минимальные способности медиума, кто когда-то гадал на картах и знает, что говорить надо то, что приходить в голову в этот момент, а не как складывается мозаика цветных картонок, успех обеспечен. Спросите, как это бывает? Исторические факты мы все помним: «тебя нельзя остановить», — крикнула рассерженная пифия Александру Македонскому. «Город защитят деревянные стены», — предрекла она Фемистоклу, и греки победили Ксеркса в сражении в Саламинском проливе. «Вы будете овеяны славой, но потеряете своего царя», — это было сказано перед тем, как 300 спартанцев во главе с царём Леонидом полегли в Фермопильской кишке. А в наши-то дни? Своими-то силами как? Поделюсь только на одном примере… Перед поездкой в Дельфы я послала СМС моему приятелю, дружба с которым проверена не одним десятком лет и не одним десятком совместных дел. «О чём спросить для тебя оракул?». Спустя час, когда наш туристический автобус уже парковался возле касс музея, получаю СМС от него с одним словом «Когда?». «Чего когда? Расшифруй…». Но он так ничего и не добавил. И вот я сижу возле скалы пифии. «О, Аполлон, — тихо-тихо прошептала я, — не я задаю этот вопрос. Его задают… мной. Когда?». Тишина. Молчат величественные скалы, нема ослепительная голубизна неба. И вдруг… В очертаниях скал меняется рисунок. То ли я смотрела на ярком солнечном свете слишком пристально. Нечётко, не резко, и только один фрагмент отчётлив и красноречив. Я вижу профиль пожилой женщины с плотно сжатыми губами. А рядом — кипарис, его сажали на могилах. «Старуха… замолчит. Навсегда», — слова всплыли в сознании как бы сами собой. Через час или полтора, решив всё-таки смягчить приговор, я отправила моему другу ответ прорицательницы: «когда старая женщина перестанет с тобой разговаривать». Он ничего мне не ответил. А когда мы с ним пили кофе уже в Москве в кафе на Чистых прудах, мой старинный приятель, с которым у нас нет друг от друга секретов, мне признался: «знаешь, дорогая, твой оракул как в воду глядел… Я спросил, когда я женюсь. И вот ответ. Когда умрёт моя бабушка. Так и есть. Я решил не жениться, пока она жива. Передай спасибо Аполлону». Передаю! От всего сердца.

И ещё спасибо моему другу, лицензированному гиду... Не волнуйся, дорогой, я рассказала про Дельфы только то, что ты разрешил. Ведь там ещё так много тайн, что открываются только посвящённым.

P.S. Прочитав это моё эссе, тот самый грек-экскурсовод, с которым я подружилась несколько лет назад, добавил, что "очищению к кристалльных водах древней мудрости Γνώθι σαυτόν учила ещё первая пифия Фермония..." И ещё. Недавно было установлено, что газом, от которого прорицательница впадала в транс, был... этилен. Не будем импровизировать и экспериментировать с предсказаниями, аналогичным образом "нюхнув" спирта из водочной бутылки. Ведь важно всё - и атмосферное давление, и высота над уровнем моря, и чистота горного воздуха, и широта. Да и в подземной речке, что текла под храмом, содержалось много чего ещё... Или это нельзя всё сводить к химической реакции нашего организма на Дельфийский коктейль, и правы те, кто называли происходящее в этом уникальном уголке земли божественным проявлением? Прав ты, Петро, сто раз прав в том, что дискуссия, начатая Плутархом, не утихнет ещё долго. До встречи в Греции!